Borago giver sit navn til Boraginaceae, en familie, der omfatter forglemmigej (Myosotis), lungeurt (Pulmonaria) og vallurter (Symphytum). Oprindelsen af det generiske navn er omstridt, men kan være afledt af latin for en pjusket pels (burra), en henvisning til de stive, hvide hår, der dækker de fleste dele af planten.
Borage er et årligt middelhav. og sydeuropæiske arter, der er blevet dyrket i hundreder af år i britiske og nordeuropæiske haver for dets kulinariske, medicinske og attraktive kvaliteter.
Bladene er blevet spist for deres agurke-lignende smag, mens blomsterne er nogle gange bruges til at pynte sommerdrinks eller kandiseres til dekoration af konfekture. Polymaten fra det syttende århundrede, John Evelyn, betragtede kviste af borage i vin som ‘af kendt Vertue for at genoplive Hypokonderen, og chear the hard Student’.
Betegnelsen officinalis angiver plantens traditionelle brug som lægeplante. Dets tidligere udbredte anvendelse i tidlig moderne medicin er blevet genoplivet af moderne udøvere af alternative terapier. Olie udvundet af boragefrø er den rigeste kendte kilde til gamma-linolensyre (GLA), men de hævdede terapeutiske fordele ved GLA til en lang række tilstande er omstridte. Borage indeholder også meget små mængder af hepatotoksiske pyrrolizidinalkaloider, som kan nå farlige koncentrationer i andre medlemmer af Boraginaceae.
Individuelle borageplanter er i stand til at producere enorme blomsterudstillinger. Hver nikkende blomst er omkring to centimeter i diameter med fem blå-hvide kronblade, der er smeltet sammen og arrangeret på en stjernelignende måde. I midten af hver blomst er en mørk ‘kegle’ dannet af fem mørkfarvede støvknapper, der holdes tæt sammen. Inde i keglen er stilen og stigmatiseringen.
Blomster er arrangeret i lange, krøllede pigge, der ser ud som en skorpions hale. Nogle få blomster modnes i bunden af hver spids, når ‘halen’ folder sig ud. Følgelig blomstrer borage hele sommeren og endda ind i det tidlige efterår. Tidligt i deres udvikling er borageblomster røde og bliver kun blå med alderen. Farveændringen menes at være forbundet med plantens bestøvningsstrategi.
Insekter, især bier, bestøver borage og tiltrækkes af en nektarbelønning. Pollen frigives af hver blomst, før den kvindelige stil er moden, en mekanisme, der sandsynligvis fremmer udkrydsning. Men fordi hver enkelt plante har en langvarig blomstringstid, overføres pollen let inden for individer. Som følge heraf vil meget af frøet på enkelte borageplanter være et produkt af selvdannelse og dermed indavlet.