- KLASSE: Amfibier (padder)
- ORDER: Caudata
- FAMILIER: strong>9
- GENERA: 60
- ARTER: Omkring 600
Er en salamander en salamander?
Ja, men en salamander er ikke altid en salamander. Forvirret? Ordet “salamander” er navnet på en hel gruppe, eller videnskabelig orden, af padder, der har haler som voksne. Dette omfatter padder, almindeligvis kendt som salamandere og sirener. De fleste salamandere ligner en krydsning mellem et firben og en frø. De har fugtig, glat hud som frøer og lange haler som firben.
Udtrykket “salamander” bruges nogle gange om salamandere, der tilbringer det meste af hvert år på land. Navnet “sirene” gives generelt til salamandere, der har lunger såvel som gæller og aldrig udvikler sig ud over larvestadiet. Andre navne, som salamandere går efter, inkluderer olm, axolotl, springfirben, vandhund, mudderhvalp, hellbender, triton og congoål. Puha!
De fleste salamandere er små, og få arter er mere end 15 centimeter lange. Sirener har kun to ben, men de andre salamanderarter udvikler fire ben som voksne, med kødfulde tæer for enden af hver fod. Nogle arter, som vandsalamander, har fuldstændig svømmehudsfødder med meget korte tæer for deres akvatiske livsstil. Dem, der kan lide at grave og er mindre vandlevende, såsom tigersalamanderen, har slet ingen væv på fødderne.
En salamanders bagben vokser langsommere end dens forben. (Frøer og tudser er lige det modsatte: deres bagben vokser hurtigere end deres forben.) Alle fire ben på en salamander er så korte, at dens mave trækker på jorden. Axolotlen (udtales AX oh la tul), en unik salamander fra Mexico, har evnen til at regenerere manglende lemmer og er blevet meget vigtig for videnskabelig undersøgelse.
Undtagelsen fra at have ben findes med sirenerne. De har slet ikke bagben! Deres lange, stærke haler er flade for at hjælpe sirenerne med at svømme som en fisk, med halen blafrende fra side til side.
Forskellige medlemmer af salamanderordenen har udviklet forskellige måder at trække vejret på. Sirener beholder deres gæller hele livet, hvilket giver dem mulighed for at trække vejret under vandet. Andre, såsom tigersalamanderen, mister deres gæller, når de bliver ældre og udvikler lunger til at indånde luft. Men de fleste, ligesom træsalamanderen og den californiske slanke salamander, har ikke lunger eller gæller som voksne. Almindeligvis kaldet lungeløse salamandere, de trækker vejret gennem deres hud og de tynde membraner i mund og svælg.
Salamandre har normalt tør, vorteagtig hud, og salamandere har glat, glat hud. Men der er selvfølgelig undtagelser! Men uanset hvordan de ser ud eller føles, skal salamandere og salamandere holde deres hud fugtig. Hvis de bliver for varme og tørre, kan de dø.
HABITAT OG KOST
Da salamandere skal forblive kølige og fugtige for at overleve, er de, der lever på land findes i skyggefulde, skovklædte områder. De bruger det meste af deres tid på at opholde sig ude af solen under sten og træstammer, oppe i træer eller i huler, de har gravet i den fugtige jord. Nogle opsøger en vandpøl, hvor de kan yngle og lægge deres æg, før de vender tilbage til land. Andre, som sirener, olmer og axolotler, tilbringer hele deres liv i vandet.
Der er 16 huleboende salamandere. De har meget bleg hud, stærkt reducerede øjne og har vænnet sig til at leve i fuldstændig mørke i underjordiske pøler af vand.
Kaisers plettede vandsalamander trodser typisk paddehabitat. Denne truede art, også kendt som kejserplettet vandsalamander eller iransk harlekinsalamander, lever i Zagros-bjergene i det vestlige Iran. Den findes i vandløb og bassiner omgivet af tørre kratområder, hvor der kun er vand i tre eller fire måneder om året. Ikke ligefrem det skyggefulde, fugtige sted, du ville forvente at finde en vandsalamander! I slutningen af marts og begyndelsen af april, når det begynder at regne og vandløbene og bassinerne fyldes op, dukker Kaisers vandsalamander op for at spise hjerteligt og derefter finde en mage. Efter dette udbrud af aktivitet kommer sommeren, og de går under jorden, graver sig ned i sandjorden og går ind i en tilstand af torpor, hvor deres hjerterytme og vejrtrækning sænker sig, og de ikke spiser.
Fire måneder med aktivitet om året virker måske ikke af meget, men Kaiser’s newt ved helt sikkert, hvordan man får mest ud af det.
Vil du spise noget, der smagte forfærdeligt eller gjorde ondt i munden? Sikkert ikke! Salamandre har nogle specielle måder at undgå at blive et rovdyrs næste måltid. De fleste salamandere, såsom den rødplettede salamander, har farvestrålende, giftig hud. Den dristige farve fortæller rovdyr, at salamanderen ikke er sikker at spise. Mange salamandere har kirtler på bagsiden af nakken eller på halen. Disse kirtler kan udskille en giftig eller dårligt smagende væske.
Nogle salamandere kan endda smide halen under et angreb og vokse en ny senere. Den ribbede vandsalamander har nålelignende ribspidser. Den kan klemme sine muskler for at få ribbensspidserne til at trænge gennem huden og ind i sin fjende og lære den en skarp lektion! Ensantinaen, en californisk indfødt, står højt på benene og vifter med halen for at skræmme farer væk.
Alle salamandere er kødædere, men de har sjældent travlt med at fange deres måltider. Fordi de bevæger sig langsommere end andre kødspisere, har salamandere en tendens til at spise langsomt bevægende, bløde skabninger som regnorme, snegle og snegle. Større salamandere kan spise fisk, krebs og små pattedyr som mus og spidsmus. De nærmer sig måske langsomt deres mål og tager derefter et hurtigt greb med deres skarpe tænder. Eller de kan gemme sig og vente på, at et velsmagende måltid passerer tæt nok til at snuppe. Flere salamandere kan trække tungen ud for at fange mad, mens den går forbi.
FAMILIELIV
De fleste salamandere klækkes fra æg. Hunsalamandre, der lever helt i vandet, lægger flere æg – op til 450 -end dem, der bruger noget tid på land. Den californiske salamander lægger en klump på 7 til 30 æg på undervandsplanter eller blottede rødder. Æggene er beskyttet af en giftig, gel-lignende hinde. Lungeløse salamandere som den spiny salamander er hengivne forældre, der deler ægbevogtende pligter. De krøller deres krop rundt om æggene og vender dem fra tid til anden. Dette beskytter æggene mod rovdyr og svampeinfektioner. Nogle morsalamander holder deres æg sikre ved at vikle blade omkring hvert enkelt, mens de lægges – op til 400 æg! Salamandere i larvestadiet af deres udvikling kaldes efts.
Forskellige salamanderarter har også forskellige livscyklusser.
- Nogle racer,
- deres æg,
- og klækkes på land, mens andre,
- såsom nogle af vandsalamanderne,
- yngler og lægger æg i vandet.
- Når æggene klækkes,
- vokser larverne op i vandet, før de går til landet som voksne.
Endnu andre, såsom kæmpesalamanderen og hellbender, tilbringer alle stadier af deres livscyklus i vand. Lungeløse salamandere har æg, der klækkes direkte til små salamandere og springer larvestadiet helt over, og axoloten lever sit akvatiske liv ud i larvestadiet og udvikler sig aldrig ud over dets larvetræk, en tilstand kaldet neoteny.
BEVARING
Folk er salamanders værste fjende. For eksempel er den kinesiske kæmpesalamander i kritisk risiko; det jages ulovligt af mennesker til føde, og dets kropsdele bruges i traditionel kinesisk medicin.
Mennesker fortsætter med at forurene og ødelægge vådområders levesteder, hvor salamandere og salamandere lever. Husk, at disse padder har brug for vand for at overleve. At fylde deres damme op, bruge pesticider og omdirigere vand til vores egne behov har forårsaget fald i mange salamanderpopulationer – mere end 70 arter er i øjeblikket opført som værende i kritisk risiko! Vi har alle brug for at hjælpe med at bevare de resterende levesteder og skabe nye haver og parker til disse unikke skabninger.